为何 NASA 隐瞒真相：真正的问题在于材料，而非火箭？

为何 NASA 隐瞒真相：真正的问题在于材料，而非火箭？

当新闻媒体还在争论 “SpaceX 与 NASA 的超重型 SLS 火箭谁更厉害” 时，真正的难题却藏在所有人都未曾留意的地方。火箭不过是一种工具，真正限制人类向深空探索的瓶颈，其实是材料—— 这才是我们面临的核心障碍。

每当 NASA 谦逊地宣称 “相关研究正在进行中” 时，我们几乎能听到，某处实验室里，材料工程师正在悄然叹息。

SpaceX：我们掌握了诸多技术，却卡在更细微的材料难题上

如今，人类已掌握了大量航天技术，但在一些更精细、更棘手的问题上仍束手无策。例如：

• 如何制造能承受火星大气进入高温而不烧毁的隔热材料？
• 如何打造能抵御前往木卫二（欧罗巴）或土卫二（恩塞拉多斯）途中辐射、避免结构变形的飞船壳体？
• 如何设计能经受数百次热冲击循环而不破裂的燃料箱？

太空探索的核心矛盾从不是 “发动机问题”，而是 “物质结构问题”。

最棘手的 “敌人” 当属辐射。在电影里，飞船遭遇宇宙射线时，最多只会出现炫酷的光影效果；但在现实中，高能粒子会破坏材料分子、改变其晶体结构：金属会变得脆弱易断，聚合物会像阳光下的苹果一样迅速老化，电子设备也可能悄然 “失灵”。即便你造出了完美的反应堆和发动机，飞船壳体与电缆仍会受损，蓄电池也会沦为毫无用处的 “砖头”。

另一大 “陷阱” 是温度。宇宙阴影区域的低温能让氧气冻结成冰，而受阳光直射的一面温度却堪比火炉表面。航天器材料需同时满足 “轻便、坚固、耐高温、耐低温” 的要求，还得承受反复冷热交替而不碎裂。尽管我们不断研发高性能复合材料与纳米技术，但每一个新方案都会卡在同一个问题上：哪怕是微小的裂纹，在太空中都可能引发致命爆炸。

除此之外，还需应对真空环境下的腐蚀、氢泄漏（氢原子是最 “狡猾” 的粒子，能直接穿透金属）、超低温下的材料脆性—— 种种难题意味着，火箭的关键不在于 “能产生多大推力”，而在于 “能抵御多少种破坏”。

SpaceX 对不锈钢情有独钟并非没有道理：这种材料虽重，却足够坚固、结构简单且性能稳定。那些听起来极具未来感的 “太空合金”？目前还只停留在演示文稿里。现实中，每一种新型材料的研发，都需要工程师们耗费数十年时间进行测试、循环改进、筛选淘汰，熬过无数个焦虑的夜晚。

NASA：被忽视的威胁与燃料困境

还有一个容易被忽视的问题 ——微陨石。它们并非宇宙中浪漫漂泊的小石子，而是由微小碎片与沙粒组成的 “炼狱”：每一颗微陨石的飞行速度都快于子弹，都渴望像刀子划开牛奶盒一样击穿飞船舱壁。

国际空间站每年会遭遇数百次微陨石撞击，许多撞击全靠 “铝与凯夫拉多层复合防护板” 才得以化解。一旦有微陨石精准命中关键部位，再强大的发动机也无济于事 —— 你无法瞬间转向，也无法紧急停靠到救援轨道，只能眼睁睁看着舱内气压下降，空气一点点消散在宇宙中。而 “抵御微陨石”，正是航天器无法过度追求轻量化的原因之一。

再说说燃料。人类一直将氢视为 “高效燃料之王”，但它的 “脾气” 却十分刁钻：氢会渗入金属内部，与其发生化学反应，导致 “氢脆现象”—— 原本坚固的金属会突然变得脆弱易断。NASA 耗费数十亿美元研发液态氢燃料箱，却始终无法保证其绝对可靠。

相比之下，SpaceX 选择甲烷作为燃料，并非出于 “追赶潮流”：甲烷对材料的兼容性更好，不会让工程师们整日忧心忡忡，堪称一种 “听话的燃料”。

由此可见，火箭早已不是深空探索的核心谜题。如今真正的难题是：如何制造出能在太空环境中稳定工作、甚至能撑过一年飞行周期（甚至更久）的材料 —— 这才是决定人类能否走向更远宇宙的关键。

原文：https://www.toutiao.com/article/7573245956762698291/

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