提问：你是否同意历史是一门科学，或者历史是一种道德故事？

戴蒙德：我试图使历史比历史学家所追求的更科学。各民族之间存在着如此大的差异，它们不会呈现历史的普遍教训，可我看到了普遍历史教训的潜在可能。我从两个角度来看：

第一个角度，是我在新几内亚的工作。

新几内亚人表面上与美国人、中国人不一样，与地球上的其他任何民族都不一样。新几内亚人直到最近仍还在使用石制工具，而不是金属工具。他们没有政府，没有文字，他们不断地打仗，他们是食人族。当我和新几内亚人在丛林里观鸟时，我们总是在交谈。新几内亚人问我：你有多少个妻子？你娶媳妇时送了多少头猪？你和你的每个妻子分别待多长时间？新几内亚人似乎与我们非常不同。

尽管我在新几内亚的时候面对这么多差异，但我可以理解他们，他们也可以理解我。当我们面临某些境遇时，我们对同样的事情感到恐惧，或为同样的事情流泪。这些人看起来如此不同，他们是食人族，而我不是食人族，尽管如此，在新几内亚人和美国人之间仍然有共同的基本的人性特征。这对我来说，意味着历史的普遍性。

第二个角度，来自希腊历史学家修昔底德。

修昔底德通常被认为是第一位在公元前4世纪记录雅典和斯巴达之间战争的历史学家，修昔底德编写的《伯罗奔尼撒战争史》至今仍被认为是有史以来最伟大的历史。作为一部普世的历史典籍，修昔底德是如何描述的？

有一个在我们看来似乎并不重要的遥远的岛屿，它与科林斯陷入了冲突。然后雅典加入了打击科林斯的行列，而斯巴达加入了保护科林斯的行列，结果发展成一场帝国之间的战争。为什么会爆发帝国之间的战争？修昔底德指出，这是由于缺乏明确信号，雅典人没有明确示意他们的底限何在，斯巴达人也没有表明他们的底限。

在现代，二战爆发时，因为欧洲人没有向希特勒宣示什么是他们的底限，所以希特勒在入侵波兰后非常震惊，他认为英法等欧洲人不会反对，毕竟后者没有给出明确的信号。在一战中，哈布斯堡和德意志帝国之间爆发了大战，英国和法国之间也爆发了大战，因为英国没有给出明确的信号。这对各国来说是一个教训，对人民来说也是一个教训。

我的妻子是一个临床心理学家，会遇到丈夫和妻子试图解决他们的关系问题。一个共同的问题是，人们没有给出明确的信号。他们没有告诉别人他们受不了的是什么，所以当他们最终爆发时，对方很吃惊。

这些都是关于我在历史中看到的普遍规律的啰嗦表达，修昔底德展示了其中一些普遍的信息，即如果你不发出信号，对方就会对你的行为感到惊讶。这是历史上的普遍教训。