洪森的施政作风非常强硬，对反对派毫不留情，所以他长期被冠以强人的称号。在上世纪80年代谈判解决柬埔寨问题的过程中，尽管洪森在年龄、资历和威望等方面与西哈努克相比都相距甚远，但是他凭借自己与生俱来的政治天赋和过人的胆识谋略，依然在谈判中取得了与西哈努克平等的地位，并赢得了主动权。柬埔寨恢复了君主制，实行了自由民主党制度，但是，王室成员也愈发地想参与政治，这让洪森和他的政府感到国家有走回头路的危机。
西哈努克在位期间对于政治十分热衷，他本人确实也善于平衡各政党关系，这似乎影响到了柬埔寨王室，很多王室成员都热衷于直接参政。这和其他君主立宪国家很不一样，使得人民党所处的政治环境复杂又尴尬。因此，洪森迅速作出决策，以宪法为武器，运用各种司法和强制手段，对那些已经参政却不按民主规矩出牌的王室成员展开了毫不留情的斗争：
1994年7月，西哈努克的三儿子夏卡鹏因为涉嫌发动政变罪被判处20年监禁；
1995年11月，西哈努克同父异母的弟弟、时任政府副首相西里武因谋杀洪森、非法持械、涉嫌恐怖主义等罪，被判处10年监禁；
1997年7月，西哈努克的长子、时任奉辛比克党主席、政府第一首相拉那烈因非法进口武器罪和制造国家不安全状态、勾结非法的红色高棉分子、企图推翻合法王国政府罪，被判处35年监禁和5,400万美元罚款。虽然经过西哈努克的求情，这三人流亡国外，免于在国内服刑，但洪森的这一系列重拳，彻底打破了王室成员在柬埔寨人民心中神圣不可侵犯的神话。
坚持“枪杆子里出政权”、“走群众路线”
随着柬埔寨内战结束，原本相互对抗的政治派别遣散各自军队，转型为在政党政治中展开彼此的竞争。1997年柬埔寨颁布的《政党法》明令禁止政党拥有军队，但是与很多政党不同，人民党虽然需要遵守法律，也在形式上不能拥有任何武装，但实际上人民党却与军队保持着非常密切的联系。
洪森首先合并了反对党的军力，但是另一方面，洪森同时又培植亲人民党的军官。柬埔寨王家军在合并之后就不再设联合的总司令了，只由洪森一人担任总司令。
此外，柬国防部和军队中的不少资深军官都具有在金边政权中供职的经历，都是洪森一手带出来的。除此之外，洪森还安排他的儿子们参军，并且在军中担任重要职位，这样就更密切了军队与洪森的关系。这样一来，柬埔寨军队的绝大部分实际上掌握在人民党的手中。柬国的警察力量也几乎完全被人民党控制。
洪森与人民党之所以能够长期在柬埔寨波诡云谲的政治旋涡中始终屹立不倒、不断发展壮大并始终充满生机活力，一个重要原因就是坚持群众路线。