爆震发动机作为一款新型发动机，相比于传统的涡扇发动机而言，特点非常突出。一来，就是燃烧效率非常高。爆震发动机由于爆震波传播速度高达每秒几千米，在这样的速度下几乎整个燃烧过程都处于等压燃烧，这就导致其热效率可达49%，远超传统涡扇发动机27%的热效率，反映到发动机上就是爆震发动机的性能要明显优于传统涡轮发动机。
二来，就是爆震发动机的推重比高，飞行包线更宽可以支持飞行器进行高超音速飞行。爆震发动机的推重比可达20，能够以零速度启动，而且由于采用了爆震燃烧原理，可以满足飞行器以5马赫以上的高超音速飞行的需求。反观传统涡扇发动机最大的推重比不过12-13，最多仅可以支持飞行器以0-3马赫的速度飞行。同时，爆震发动机相比于传统涡扇发动机，在结构上不需要涡轮和压气机等结构，具有结构简单，成本较低的优势。不过，爆震发动机在起爆方式、进气方式、喷管形状等关键技术上的技术要求较高，这也是目前爆震发动机的发展难点所在。
近年来，随着人们对爆震发动机的原理和工程化的研究逐渐深入，爆震发动机又根据实现方式的不同，分为脉冲爆震发动机（PDE）、旋转爆震发动机（RDE）和斜爆震发动机（ODE）。其中，旋转爆震发动机和斜爆震发动机已经成为国际公认的未来航空动力的变革者之一，可以大幅度提升航空发动机的性能，具备高超音速飞行能力。按照美国空军研究实验室的说法，旋转爆震发动机将比现役涡轮发动机热效率提升15%，非常适合飞行器进行5-6马赫的高超音速飞行，可以应用于各类火箭和导弹、临近空间飞行器、飞机、无人机等民用和军用领域。斜爆震发动机可以使飞行器的最大飞行速度达到6-17马赫的高超音速，如果应用在飞机和导弹上，2小时抵达全球将不再是梦想。无论是民用还是军用都拥有极大的潜力。