作为克钦邦的主要军事力量，KIA分散分布在克钦邦的大部分地区，以及掸邦部分地区。克钦邦首府密支那以及公路沿线，一般由缅甸政府军控制，诸多山区为克钦邦控制。在缅共时期，KIA长期作为缅共的统战对象，共同与缅甸政府军作战。这一友好关系延续到了现在。
目前，缅甸有25支主要民地武，其中14支停战部队。KIA就是停战部队中的一支。与掸邦的果敢第一特区、佤邦第二特区、第三特区、第四特区一样，KIA及其政治组织KIO控制区则是克钦邦第二特区。消灭这些地方武装，包括已经停火的武装，一直是缅甸军方的心愿。2009年果敢战争，结束了缅北整整20年的和平。缅甸政府军成功攻占特区中面积较小的果敢，将果敢原领导人彭家声兄弟赶走，原果敢同盟军整编成了缅甸官方的边防军。
果敢战争期间，缅甸政府军与佤邦武装佤联军、KIA均摩擦或对峙过，但未能扩大战果。时隔两年，战火重燃。此次冲突前半年，KIA与政府军已经多次摩擦。这一次政府军选在中资水电站区域挑衅成功，战争爆发。
熟悉KIA的人士向记者介绍称，KIA约有5000兵力，历来以小单位的山地游击战为主。军队藏于民间，适合当地山区作战。缅共时期，缅甸政府军也从未在KIA的地盘真正打入过。此次战斗，KIA也第一时间放弃两个哨所，转入游击战。夜袭、狙击、伏击并抢夺枪支。同时炸毁了一系列桥梁，阻止缅军机动化部队的深入。
“即使军方动用坦克、飞机，对我们也没什么用。”KIA人士称。游击战也决定了缅北特殊的战场形态。两年前缅政府军一举攻克果敢的情况几乎不可能再现。该人士透露，除了占领克钦的桑岗、崩先两个哨所，缅军目前未能扩大战果。这两个哨所也受到不间断的骚扰袭击，许多缅军士兵躲在地道里。
不过据KIA人士称，虽然被进攻地带离中缅边境仅有数十公里，但实际上被切断的威胁并不大。由于全是山区，并且KIA原本就是点状分散分布，与缅军互相交错，所以很难被真正切断。即使缅甸政府军征服了实力第二的KIA，还有与之相邻实力更强的缅甸第一大民地武：佤联军。佤联军据称约有2万名士兵，以及数万民兵，牢牢控制佤邦。佤联军以作战团结、勇猛、大规模阵地战而着称。
与KIA控制区一样，佤邦也是历史上从未被缅甸政府军进入过，同样对缅族人的统治极度不信任。缅军若继续坚持强硬路线，武力解决整个缅北问题，战争必将旷日持久，中缅边境也将再无宁日。
中国成战争调停人
与上次果敢战争相比，此次克钦冲突，中国因素越发明显。冲突双方似乎都在打中国牌，或利用，或要挟。缅军挑衅方向直指太平江一级水电站。有关双方争夺水电站的传闻也满天飞。
太平江一级水电站位于KIA控制区。根据此前双方的协议，未经批准，缅军不能携带武器进入。但目前有20名左右的缅军士兵驻守并保护电站。冲突爆发后，水电站的约100名中方人员中的约70人迅速逃回中国。但余下的约30人被缅甸守军扣押了一整夜，经过调停后予以放行。保护中国投资成为缅军行动的一个重要借口。在此前，KIA将领也曾以控制区内的中国投资的安全相威胁。
“如果中国要压制我们，那么他们首先就会丧失在我们控制地区中的投资。他们在这里投资了数十亿美元，涉及翡翠、矿产和水电项目。我敢肯定，在打压我们之前，中国人一定会先看好他们的投资。”克钦独立组织（KIO）联合参谋长La Nan说。
KIA控制区目前已经建成运行的大型中资水电站仅有太平江一级水电站。但未来计划中，中方将在此区域投资水电约2000-3000亿元。包括已经在做前期工作的伊洛瓦底江7座梯级水电站、太平江二级水电站等。其中，除了伊洛瓦底江7座电站中的第一座—密松水电站，以及第二座—其培水电站的一期工程在政府军控制区，其余都在KIA控制区。因此，一旦KIA以此威胁，势必打击中国在此区域继续投资的信心。