美国对待中国的家长式作风遭遇挑战
中国军方公开批评让许多美国媒体始料不及。美国乔治·华盛顿大学中国问题专家沈大伟曾说：美国对待中国的家长式作风已有很长一段历史了，可追溯到19世纪，
现在，美国似乎希望指导中国如何作一个世界强国。
美国作为“世界批评家”的形象早已被公认，2006年，美国一个非营利组织发布海外商人“行为守则”指南，旨在改变美国人的负面形象，其中就包括：“听的至少和说的一样多”、“把长篇大论留给自己的孩子”、“说话时声音低一些，速度慢一些”。
12 日美国《华尔街日报》刊登的两篇文章刻画出美国完整的心态。第一篇文章提醒中国说，“必胜信念出现得太匆忙”。中国一系列问题正在浮现，从过高的通货膨胀率，到民众对房地产市场状况的普遍不满，再到公司治理和腐败问题，大量涌现。
文章还说，1793年，英王乔治三世派马戛尔尼前往中国游说开放通商，遭到轻蔑回绝。在这段有名的答复中，乾隆可能无意间成了清朝国力鼎盛的代表，但接下来150年发生的事如今已载入史册。另一篇题为“中国和美国：谁才是发展中国家？”的文章则称美国正被击败。文章质问：你能否想象美国国会和总统能拿出一个统一的五年规划，并（像中国在通常情况下那样）真正实现它？文章最后发出呼吁：“醒来吧，美国！”
“美国国内存在一种传教士情结，认为其制度优势应该为其他国家学习。在中美关系上，美国一些人也一度认为，美国是老师，中国是学生。”中国现代国际关系研究院学者达巍12日对《环球时报》说道。达巍说，这种情况现在已经有所好转，但美国人整体上的优越感很难改变。尤其是当前，另一情绪正影响着美国，那就是眼下的危机状态。经济危机让美国人的承受力下降，经济状况不佳令一些人变得格外敏感。现在，美国人非常不愿意听到别国关于“美国衰落”的议论，也不愿意承认。
达巍强调，中国的批评主要是一种“防御性批评”，而美国的批评很多是“进攻性批评”。
美国面对其他国家时优越感一直非常强烈。前总统里根喜欢说的一句话是：美国是山巅的闪光之城。前总统老布什则说，“我永远不会替美国道歉，永远不会。我不管事实是什么”。
2008年金融危机发生后，《纽约时报》曾刊文描述对中国批评美国的不适应：曾几何时，中美官员在会议桌边相对而坐时，中国官员总要受到美国官员的一番训斥。美国人指责中国人经济管理不善，涉及国家补贴、外国投资监管及人民币汇率等种种问题。但最近几周，批评的矛头换了个方向。
在一些媒体看来，美国的这种不适应是因为没有能摆正美中两个国家的位置。德国《明星》周刊说，美国的信心现在建立的基础是它与中国的关系。
美国《赫芬顿邮报》引述基辛格的话说，“最重要的现实就是美中任何一方都不能主导另一方”。美国卡托研究所专家道格·班道称：美国对中国的战略就像一个谜。
中国的不满需要发泄出来
复旦大学国际问题研究院常务副院长沈丁立说，过去中国讲和气，对美国的批评不够，甚至给国内一些人造成美国过于完美的假象，同时也宠坏了美国，世界也习惯于“温和的中国”。
德国之声广播电台11日引述专家的话说，如今的南海冲突就好比邀请了过多的选手到一艘船上来参加划船比赛，可是大家还都不知道自己的航行方向究竟在哪里。中国也必须把自己的立场更加明确化。
日本《外交学者》杂志评论说，中国国家媒体已不再垄断国内外信息。针对重大事件，中国普通民众也有多种渠道表达自己的观点。这正愈发影响着中国的外交政策。
文章称，或许，中共还从更民主的国家那里学到，如何以国内政治为托辞在谈判过程中不妥协。“从台湾到达赖，中国人一再被告知要理解美国，要有耐心，因为美国的政策制定者是国内选民的人质，所以他们必须时不时推行一些不经意间就可能损害中美关系的政策。如今或许轮到中国以此为借口了”。