中国,美国,盟国
中国实现发展是因为中国民众个人独有的不可阻挡的活力，这种活力得到了政府的许可和引导。中国人的个体活力存在于海外华人社会中。而在中国国内，人们的个体活力更加强烈。美国人能够阻止中国的发展吗？倘若没有上个世纪30年的经济停滞，中国的GDP或许已经在上世纪70年代末超过美国。
西方对中国崛起不适应
然而就算存在一个并没有百年历史、而只是处在襁褓期的计划，问题仍然是：中国凭借其经济规模会不会成为头号超级大国。这是一个极难回答的问题。“跟随第一(哪怕很接近)”与“成为第一”是截然不同的事情。美国以和平方式超越英国成为了发号施令的超级大国，尽管如此，英国在许多重要领域仍然是老大：其大学(如剑桥和牛津)和媒体(如《金融时报》《经济学家》周刊和BBC等)仍比美国同类机构更有影响力。
同样，即便在罗马帝国覆灭几百年之后，罗马仍然是西方世界的精神和文化中心。因此即便是中国在经济上的超越也并不意味着美国会被甩到后面。真正的问题或许比白邦瑞的理解更为复杂和危险：西方如何适应其数百年来一直未受挑战的价值观如今遭到在全球范围崛起的一个与自己极其不同的文明和国家的撼动？这种挑战如此巨大，甚至比罗马覆灭还要严重。
中国以前所未有的方式为所有西方价值体系画上了问号。共产主义曾是资本主义的近亲--马克思把亚当·斯密、李嘉图和黑格尔奉为老师。中国的出现使一切变得截然不同。西方和整个世界能够适应中国的崛起吗？中国能够足够多地适应西方，从而避免一场冲突吗？