尽管计划宏大，但在1998年以前项目因缺少拨款一直处于冻结状态。随后乌克兰总统列昂尼德·库奇马在大选前恢复修建，将巡洋舰的完成度提高至 95%。船上升起了乌克兰海军军旗，第一批船员开始值班。从那天起，对乌克兰的政治重量级人物来说，参观“乌克兰”号并承诺很快让其服役成了一个惯例。但巡洋舰不幸的因果报应却在应验：每位总理或防长在登上“乌克兰”号的甲板后都很快卸任了。

　　21世纪初，乌克兰舰长的头脑不再被称霸海洋的无知想法所迷惑。在冷静判断自身在全球中的位置后，乌克兰海军意识到，基辅不仅口袋空空，而且养活这样一个庞然大物毫无用处。“航母杀手”变成了“预算杀手”，这些资金乌克兰本准备花在其他国防项目上。

　　国防部官员则尽力自行处理花在“杀手”上面的资金，并不急于辞退照看巡洋舰的工厂，也就是说继续保持发动机、电力系统和供暖装置运转。舰队人员则被大幅“优化”，508名成员精简至7人，这些人的主要任务是保安。

　　乌克兰时任总理阿纳托利·基纳赫首次提出可能回收利用这个毫无前途的长期拖工项目。起初这一构想被评价为“我们无论如何也不该做出这种事”。但当抵达尼古拉耶夫的国防部代表团评估了巡洋舰的状态后，其立场已然不再如此坚决。