资料图片：伊朗军队演练打击航母。
西媒称，认为伊朗和沙特阿拉伯的问题主要是宗教分歧的观点在与中东和伊斯兰问题有关的讨论中占很大比重。从这个角度来看，教派身份的确很重要，特别是在被政府和非政府组织利用的情况下。
据西班牙《起义报》1月6日报道称，逊尼派和什叶派的政治冲突可追溯到1979年，这是大中东地区的大事件年。这一年发生了伊朗的伊斯兰革命，导致什叶派掌权，还有苏联出兵阿富汗。伊朗革命导致美国丧失其中东政策两大支柱之一，而开罗和特拉维夫之间的协议使其又多了一个盟友。
报道称，从上世纪50年代阿拉伯国家的独立进程开始，纳赛尔领导的埃及就是阿拉伯民族主义的先锋，推动了一些民族主义共和国的涌现，这些国家很快就投入到苏联的怀抱。在这一背景下形成了“阿拉伯冷战”的局面，与埃及有关的国家和沙特的盟友形成对抗，将也门一分为二的那场冲突就是这种局面的最高表现形式。
为了对付纳赛尔民族主义，与美国结盟的沙特阿拉伯玩起了伊斯兰牌，对该地区人民只提穆斯林而不提阿拉伯人。1973年对西方国家实行的石油禁运使利雅得积聚了大量资金，用于沙特版本伊斯兰教（瓦哈比教派）的扩张，导致了泛阿拉伯主义的不幸垮台。沙特的钱还用在了与阿富汗的苏联军队对抗的“圣战”活动。这场将全世界“圣战者”集合起来的“解放战争”促成了“基地”组织的诞生。