报道称，伊朗的伊斯兰革命从一开始就遭遇打击：1980年萨达姆领导下的伊拉克在华盛顿和利雅得的支持下，对伊朗发动了一场持续8年的战争，对两国的经济和社会造成了破坏性的影响。但是到了上世纪90年代，伊拉克及其领导人在美国和沙特眼中从盟友变成了敌人。骚扰和掏空伊拉克的政策也开始实行。这一政策在反恐战争的幌子下，在2003年达到巅峰。布什政府指责萨达姆与“基地”组织勾结，是“9·11”恐怖袭击的罪魁祸首。
入侵伊拉克之后，布什政府推行“自由日程”，致力于向中东输出自由民主，避免阿拉伯人民的极端化。这项政策在伊拉克的后果是什叶派上台，两个教派之间的紧张关系迅速升温，催生了逊尼派的“基地”组织在伊拉克的崛起。
报道称，在“阿拉伯之春”爆发之后，在本·拉丹被击毙之后，“基地”组织号召不要与那些决定参与民主游戏的伊斯兰运动为敌，其中就包括在突尼斯和埃及赢得大选的穆斯林兄弟会。“基地”组织的这项决定遭到另一个很快在叙利亚发展壮大的组织的反对，即“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”。
叙利亚是受到“阿拉伯之春”影响较大的政府之一，但叙利亚有别于其他国家的突出特点是，叙利亚是伊朗的传统盟友。
利雅得也不看好“阿拉伯之春”及其民主影响，特别是穆斯林兄弟会掌握的权力。此外，沙特自身也受到“阿拉伯之春”的冲击，