有人说，美国遵从“无害通过权”原则，相当于在无形中承认了中国的领土主权。有人甚至认为这恰好证明是美国被吓住了，而两架美国B-52核轰炸机在斯普拉特利群岛的飞行活动也反映了同样的问题。12月10日，美军机飞到距离考特伦礁（即我华阳礁——本网注）不足2海里的地方。起初，媒体报道说这是一次在国际空域的例行飞行任务。但五角大楼发言人比尔·厄本随后澄清说，美军机无意飞入12海里范围内，这不是一次航行自由行动。厄本表示，由于天气不佳，美军轰炸机无意中偏离了航向，进入了中国人工岛空域。
文章称，另一方面，中国还在继续发展海洋能力。2015年5月13日，菲律宾最高法院高级法官安东尼奥·卡皮奥在荷兰海牙社会科学研究院发表讲话，评估中国增强海军装备的情况。卡皮奥称，中国正在建造904A之类的补给舰，舰上的直升机坪和机库能够容纳直-8重型运输直升机，用于向帕拉塞尔群岛（即我西沙群岛——本网注）和斯普拉特利群岛的哨所运送补给。中国海警拥有世界上规模最大的远洋海岸警卫舰队，超过日本、越南、印尼、马来西亚和菲律宾海岸警卫队总和。此外，中国计划部署一艘万吨海警船和一支包含40艘056型护卫舰的舰队。2014年中国拥有15艘054型护卫舰，现在又计划建造40艘更先进的056型舰。