把经历过伊拉克和阿富汗冲突的指挥官们的这些严正警告和政治领导人的乐观说辞进行一下比较。奥巴马总统承诺，“头等大事是保护美国人民和追击恐怖分子网”，然后在几分钟后又说，这些网络“没有威胁到我们国家的生存”。这发出了一个矛盾的信息——希拉里·克林顿在她的竞选活动中也重复了这个信息。
共和党人关于“伊斯兰国”的说辞甚至更糟糕，他们承诺完全胜利，却没有指出所需投入和牺牲的程度。共和党的反应听起来很强硬，从唐纳德·特朗普的“炸毁（‘伊斯兰国’）”到马尔科·鲁比奥所保证的“世界上最强大的军队将摧毁他们”。
下一任总统将要接手一场不断扩大的、针对全球恐怖分子的战争。有关如何更好地与这个敌人战斗的争论甚至尚未开始。