受东海局势影响，防卫省将防卫重心转移至九州和冲绳诸岛。于是提升后方支援能力便成为问题。

　　训练中操作轮渡的是民间船员，但在有事时可能会驶入危险海域，这就不能再交由民间船员操作了。于是防卫省开始思考灵活使用预备自卫队人员制度。在2016年度的预算案中加入了将民间船员纳入海上自卫队预备队伍的相关经费。

　　对此，全日本海员工会于1月中旬向防卫省、国土交通省和内阁府等机构都表达了反对意见，并在29日召开记者会宣读了反对声明。

　　代理工会主席松浦满晴说：“从民间租借船舶一事暂且不论，将民间人士作为预备自卫队人员使用就不对了。我想问问你们忘记太平洋战争了吗？”

　　据海运工会所说，当年的作战行动一共造成15518艘民船被击沉，6万余名民间船员死亡。船员的死亡率超过四成，是海军士兵的两倍以上。

　　防卫省虽然称“并未强制要求民间船员成为预备自卫队人员”，但松浦还是批评说：“民间船员属于公司职员。可以想象他们极易受到来自国家和公司的压力。而且操作船只属于团队协作性质的工种，如果一个团队内部存在预备自卫队人员，其他成员是否还能根据自己的意愿做出判断就存在疑问了。”