美军一些高级指挥官情绪发生转变，认为美国应当在阿富汗继续保留驻军几十年，因此，尼科尔森中将的任命听证会恰逢其时。从这次参议院听证会的情况看，参议院军事委员会的几名成员（尤其是该委员会主席约翰·麦凯恩）有这种倾向。
重要的是，约翰·坎贝尔将军（尼科尔森将接替他出任驻阿美军司令）已明确警告参议院军事委员会说，如果美国不进一步扩大对阿富汗的军事投入，阿富汗局势有可能恶化。去年10月，坎贝尔将军声明，如果没有美军的空中支援和特别行动的帮助，阿富汗军队“无法打仗”。
按照目前的情况，美国计划到今年年末把驻阿军队从9800人减至5500人。按最初的计划，除留下少量部队保护美国使馆外，所有美军都将在2016年底撤出阿富汗。所以，坎贝尔的意见对奥巴马作出改变时间表的决定起了作用。
那么，阿富汗今天的局势到底有多糟？根据五角大楼2015年12月提交国会的报告，去年下半年阿富汗总体安全局势“恶化，叛乱分子发动的有效袭击增多，阿富汗国家安全部队和塔利班双方死伤人员增加”。阿富汗的一些分析家也支持这种可怕的评估。所以，今天的塔利班比2001年它被推翻后的任何时候控制的地盘都大，且“基地”组织在阿富汗远远没有被击败，不仅如此，与“伊斯兰国”组织勾结的武装分子人数也增加了。结果，阿富汗安全部队的伤亡率大幅增加，尤其是自2015年他们单独负责本国安全以来。2014年，约有1.25万名阿富汗军人和警察被打死或打伤。2015年，这个数字增至1.6万（相当于每3天损失1个连）。如此高的伤亡程度长期来说是不可持续的。