在对参议院军事委员会的提问作书面回答以及在听证会上，尼科尔森将军也认为阿富汗安全局势正在变糟。正如所预料的，他也赞同参议员麦凯恩的主张，即美军人数应根据实际情况，而非根据一张（总统换届）的人为时间表来决定。然而，尼科尔森将军强调，在其走马上任的头3个月里，他想自己进行评估，然后再向奥巴马总统就2016年之后所需部队规模提出建议。
尼科尔森将军很可能认为现有兵员不应减少。此外，鉴于高层军官中的情绪，他甚至可能考虑建议增加兵员或延长驻军期限。然而，奥巴马不大可能会考虑这样一个“极端”选择，因为他希望让人们记住自己是一个使美国退出2场战争的总统。
这样一个选择在军事上、心理上和外交上都讲得通：在军事上（对阿富汗安全部队提供更多军事支持，并向塔利班释放一个信息，即它在追求权力的过程中将不得不与美国打交道）；在心理上（让阿富汗人感觉到他们没有被抛弃）；在外交上（反驳——特别是来自巴基斯坦——的说法，即美国正在抛弃阿富汗和相关地区）。
无论如何，奥巴马总统都必须在今年年中前做出决定。他选择的道路必然会对目前在阿富汗大约有6000驻军的北约其他成员和伙伴国的兵力投入产生影响。鉴于美国在阿富汗的重要作用和在北约的主导地位，如果美国决定2016年以后美军还将长期驻扎，那么这将对其他北约国家继续驻军阿富汗产生积极影响。