这次没有发生意外的近距离接触，是美国和中国在帕拉塞尔群岛和斯普拉特利群岛（即我南沙群岛——本网注）领土争端问题上令人担忧的对峙的最新片段。

　　报道称，中国一直在用这些岛屿扩大中国在该地区的军事足迹，一步又一步地在远离中国大陆的海域修建和装备前哨。

　　填海造地行动也是对二战后西太平洋军事现状的挑战，让中国距实现在远离自己海岸线的地方建立安全缓冲区的目标更接近了，这是自朝鲜战争以来中国战略家的梦想。

　　“中国想有一个洗澡盆。”在挪威国际事务研究院研究中国外交政策的高级研究员马克·兰泰格尼说。他把中国的做法与美国在加勒比地区的主导地位进行了对比：“中国希望有自己的海域，让他们的军舰和海警船可以在那里行动，而不必担心美国、菲律宾、越南或印度的海上力量的存在。”

　　报道称，美国官员越来越担心，修建及装备人工岛的活动，如果不加以控制，将会让中国对一片相当于墨西哥大小的海域拥有实际控制权，并让中国在与邻国对该海域的主权竞争中拥有军事优势。

　　尽管华盛顿的官员表示，中国还远不具备把美国军事力量从南中国海赶走的能力，但分析人士说，中国的军事化建设将让美国海军迅速帮助像菲律宾这样军力较弱的盟友变得更加困难。他们说，战斗机、反舰导弹，尤其是更强大的雷达的部署，可能为中国海军壮胆，同时也会让美军指挥官犹豫。