日本时任外相麻生太郎2006年出版题为《自由与繁荣之弧》的政论专著，鼓吹日本应从东北亚到东南亚，再经印度到欧洲，形成一个具有相同价值观的联合体。2007年安倍首次出任首相期间，便在访问印度时提出所谓“大亚洲”伙伴关系计划，称将建成覆盖整个太平洋地区、包括美国和澳大利亚的巨大网络。日本学界也展开有关日本战略选择的研究。这些思想动向和行为设计，预示着日本战略界开始比照现实状况，反思近百年来依托东亚大陆的战略思维。
基于此，日本开始改变近百年来依托东亚大陆支撑自身领导地位的战略传统，转而在海洋方向上寻求真正的“海权”，试图依托最强大的海洋霸权美国，联合澳大利亚等海洋性的西太平洋国家以及正探寻从“向东看”到“向东行”的印度，构建一个游离于“大陆东亚”之外的“海洋东亚”，这也与美国战略界所倡导的“离岸平衡”构想吻合。日本近年推行“积极和平主义”外交，就是想以海上通道为纽带建构这样一个海洋国家协调体，来和中国乃至整个“大陆东亚”一争高下。
第二任期开启后，安倍便明确以这一思路调整日本外交战略。他先在2013年呼吁建立日美澳印“民主安全菱形”，后又接过南太国家就生态问题提出的“印太地区”地理概念，揉进军事安全与地缘博弈内涵，形成所谓“印太战略”构想。在特朗普使用“印太”概念描述美国亚太政策后，日本更是与美加强了协调，试图推动“印太战略”以美日印澳四边安全对话会议等形式落地。
尽管美国退出TPP，但安倍政府仍坚持维护这一排除中国的构架，并在去年底促成没有美国的11国版本协定，随后“静待”美国回归。更直接的是，日本嘴里说着想要参与中国“一带一路”倡议，实际上却与印澳等国积极协调，设计并签署针对中国“一带一路”的替代性基建方案。
日本还在中国“海上丝绸之路”沿线设防，加大对越南海洋安全能力建设和战略经济发展的投入，在印尼与中国在高铁项目上激烈竞争，在缅甸发挥消极作用阻碍中国铁路建设项目。同时，日本加强与印度洋沿岸的巴基斯坦、斯里兰卡和马尔代夫等国交流，试图与印度一起强化对南亚一些国家的基建投资。另外，日本还筹备年度“太平洋岛国峰会”，试图在推进与太平洋国家经济合作过程中，加入战略协调的内涵。