在马汉时代，海权由六大要素构成：地理位置、自然结构、领土范围、人口数量、国民性格和政府的性质等。这些要素是一个国家能够产生和发展海权不可或缺的先决条件。

但值得注意的是，由于政治、经济、技术因素的影响，这些要素在海权发展的过程中有些地位上升，有的则下降，还有一些则不再成其为海权的要素。海权的发展以一定的客观物质条件为基础，并受一定社会生产方式、社会历史条件和自然条件的严格制约。分析直接影响海权发展的诸多因素，揭示它们同海权发展的内在联系，有助于更清楚地认识决定海权发展的主客观条件，从而增强海权发展战略的针对性、准确性和长远性。

《后马汉时代的中国海权》一书中，作者结合中国的实际，提出了自己的观点，认为当代中国海权的要素包括海上力量、海洋地理、海洋经济能力和海洋政治能力。其中海上力量包括先进主战舰艇规模、C4ISR系统能力及任务类型与频率三大指标；海洋地理则涵盖由地理位置、海域面积、海上邻国数目、海外基地情况四大指标来决定；经济实力包括由总体规模和科技水平；政治能力包括政府效率和国际威望及影响，后者可通过盟友体系状况、国际政治地位、外交能力等指标来观察。这种划分方式可谓是中国海权理论研究的一个创新。

周边海洋态势

中国的海上崛起也许是21世纪最重大的地缘政治事件。有鉴于海洋的战略地位提高，各国纷纷加强海上力量的发展。美国加快推动海上战略转型、重返制海，高调凸显海上地缘竞争；英国、俄罗斯和日本等国正重整海上军备，积极推动海洋复兴；其他周边国家也都在加强海上力量的建设，以增强捍卫自身海洋利益的能力。