10月20日，美国总统特朗普宣布美国将退出《中导条约》(INF)，理由是俄罗斯违反了该条约。针对美国的这一行为，俄罗斯副外长里亚布科夫接受俄罗斯新闻社记者采访时说，如果美国继续“鲁莽”行事，退出国际协议，“那么我们将别无选择，只能采取包括军事技术在内的报复性措施”。俄罗斯国家杜马国际事务委员会主席斯卢茨基21日更是直接警告说，特朗普的“退约”决定“将百分之百可能引发真正的冷战和军备竞赛，将世界置于核战争的边缘”。
美国特朗普政府上台后采取了更为激进的核武器政策。年初，新政府发布的2018年版《核态势评估》(NPR)报告明确指出美国会用核武器回应“非核战略攻击”，同时还提出要发展新型小威力核武器以更加灵活地应对未来可能出现的威胁。毫无疑问，概念模糊不清的所谓“非核战略攻击”会为美国滥用核武器打开方便之门，发展新型小威力核武器则会进一步增加核武器的“可用性”。美国新的核政策被国际社会广泛解读为放宽了核武器使用的条件、降低核武器使用的门槛。
此外，美国新版《核态势评估》报告还针对俄罗斯、中国、朝鲜和伊朗分别制定了所谓的“定制威慑”。美国此举理所当然地会让后者作出不同反应，使得国际核战略格局进一步复杂化。美国《核态势评估》报告发表后不久的3月1日，俄罗斯总统普京在向联邦会议所作的国情咨文报告中宣称，俄罗斯正在研制的新型进攻武器能够有效突破现有防御体系，包括美国部署的陆基和海基导弹防御系统。普京在这次报告中首次披露了包括核动力巡航导弹、核动力无人潜航器和新型高超声速导弹在内共6款新式武器。7个多月后的10月18日，普京在俄南部城市索契参加瓦尔代国际辩论俱乐部年会时表示，最近研发的“先锋”高超声速助推滑翔系统将在未来几个月内部署。他此前在国情咨文报告中披露的这款代号为“4202”的高超声速导弹拥有洲际射程，能够以20倍声速在大气层中飞行。而且，这种武器在飞向目标的途中可以改变方向和高度，使之“绝对不受任何防空或导弹防御手段的攻击”。
10月22日，也就是宣布美国将在未来数周后退出《中导条约》后的第二天，特朗普又毫不掩饰地表明了扩充核军备的意图，声称美国将继续扩充核武库。他说，美国早就应该扩大核武库的规模了，美国有更加充足的资金进行这项工作。
美国和俄罗斯展开核军备竞赛的目的，无疑都在追求先发制人的能力，并以此作为与对方讨价还价的资本。在这样的局面下，即使美俄两国都无意首先发起核攻击，都没有使用这些能力的意图，但是对方却无法加以确认。目前这种针锋相对的对抗态势，无疑增加了世界发生核战争的风险。