米尔斯海默同时强调，尽管中、俄与美国的相对实力差距在缩小，但美国作为“唯一的超级大国”的地位没有改变，美国无疑依旧是“异常强大的国家”，“是唯一有能力在地球几乎每个角落投放强大军事力量的国家”。

“硬球政治”损害美国软实力

在米尔斯海默看来，特朗普入主白宫对美国而言无疑是一个转折点，但不能过分高估特朗普对国际格局变迁的影响力，因为“并不是特朗普制造了当前的局面，是大国关系的均势正在改变，而特朗普认识到了这一点”。他说：“特朗普当然有影响，但同时要看到，是国际体系正在发生的变化，使特朗普得以‘空中弹射’到白宫。”

对如何看待特朗普上台两年来的外交政策，米尔斯海默谈到，特朗普的外交政策依然强调美国参与全球事务，在军事及经济上强硬对待中国与俄罗斯。不同在于，不论对盟友或是对手，特朗普致力于在经济上推行保护主义，政治上施行单边主义。

米尔斯海默认为，关于“美国优先”的讨论其实毫无意义，因为每个美国人、每位美国总统，都会支持“美国优先”。如果2016年美国大选中，特朗普的对手希拉里胜选，她的外交政策会更加“国际主义”、更注重联合盟国，而不像特朗普主打“民族主义”牌，但追究政策实质，“两人的出发点不会有区别”，都是“美国优先”。米尔斯海默说，人们应当关注的是特朗普为了达到其“美国优先”的目的会推出哪些政策。

米尔斯海默表示，过去美国在推行现实主义政治时，一向披着自由主义意识形态的“外衣”，可谓“行现实主义之实、诵自由主义之辞”，特朗普则言行均为现实主义。“他（特朗普）不论在言谈还是行动上，都在玩‘硬球政治’（hardball politics）。”

在米尔斯海默看来，特朗普的玩法过于“独来独往”，疏远了盟友。许多美国亲密盟友对特朗普的外交政策，特别是倾向于激怒盟友、通过关税惩罚盟友的做法感到沮丧甚至愤怒，这无疑令美国国际地位下滑。他补充说，美国国际地位下滑不等于美国实力衰落。

米尔斯海默认为，美国之所以二战后如此成功，除了凭借硬实力，更得益于软实力，而特朗普的种种单边主义做法，在很大程度上损害了美国在全球范围内的软实力，将令美国的潜在对手得益。他说，美国需要硬实力也需要软实力。特朗普一任的影响已经很大，他若在白宫待满八年，无疑将对美国的全球地位带来深远影响。