只有在两个潜伏期内都没有新病例出现的情况下，才能假定该病毒不再在人群中传播。研究人员目前认为潜伏期——从感染到出现最初症状的时间——最长可达14天。因此应该在一个月内不再出现新病例。但是克劳泽认为目前这是不现实的：“很难想象疫情现在会立即停止。”
情形3：表现如普通流感
报道援引克劳泽的话说，如果未能把新冠病毒疫情阻挡在单一地区，“这可能是最现实的情形”。被感染的人可能会在不知道自己携带病毒的情况下离开，然后又感染其他人。那不一定意味着一场灾难。这种病原体可能会长期在人群中传播，偶尔（例如在较冷的季节）出现小规模或大规模暴发，尤其是在老年人或慢性病患者中。能够感染人类的其他冠状病毒就明显存在这种季节性模式。
报道介绍，世界卫生组织总干事谭德塞最近发推文说，他担心在某些情况下此前从未去过中国的人也会传播这种病毒。他说，尽管到目前为止只有少数这样的病例，但这可能表明该病原体已经比设想的更广泛地传播。
哈佛大学流行病学家巴勃罗·萨拉扎对本网站说：“国家卫生措施只能在一定程度上遏制疫情。如果这种病毒很容易传播，而且大都未被发现，那么我们就无能为力了。”
在这种情况下，尽快提供疫苗就显得尤为重要。世界各地的研究人员目前正在研发疫苗。等到疫苗被研发出来、经过人体测试并获得批准，预计可能需要好几个月时间。比尔及梅琳达·盖茨基金会负责疫苗接种项目的奥林·莱文说：“对于当前的疫情来说，几个月的时间肯定太长了，但为了能够对未来的疫情暴发作出更快的反应，疫苗可能变得极为重要。”
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