报道称，问题是，在美国进行的检测一开始并不顺利。据3月9日发表在《美国医学会杂志》周刊上的一篇文章说，疾控中心为诊断新冠肺炎而进行的首次检测最终没有得出结果，“在疫情发生的头几周里，美国几乎没有诊断能力”。
一开始，疾控中心还将检测范围限定在非常狭窄的人群——明确知道自己接触了新冠病毒的人，这意味着他们要么是去了疫情高发地区或者与被认为需要接受检测的人接触过。这一策略很快被证明无效，因为有证据显示，这种病毒一直在美国社区蔓延。
报道援引纽约一名急诊室医生埃里克的话说，由于缺少检测工具，大多数医生可能不会对症状轻微的患者进行相关检测。他还表示，在与公众沟通时，政府应该更加具体地说明谁可以接受新冠病毒检测。
医院工作人员对斯威尼说，如果她的症状变得更严重，她不应该再来医院，而是打电话给她的主治医生。但斯威尼的家人说，考虑到医生办公室在电话中没有提供任何帮助，他们不知道如果斯威尼的症状恶化了该怎么办。