当地时间3月5日，在日本东京新宿，部分行人戴口罩出行。（新华社）
但是，也不能否认新冠病毒毒性增强的可能性。1918年至1920年流行的西班牙流感就是如此，尽管其具体原因至今尚不为人所知。
问：如果最终不能阻止病毒蔓延开来，防控疫情的努力岂不是没有意义吗？
答：这么说是不对的。第一，在疫情正在蔓延的现在，采取严密防控措施能够减慢新冠肺炎传播的速度。第二，也希望依靠防控措施使病原体毒性得以减弱。因为在难以找到新宿主的情况下，病毒演变成“珍惜宿主”的弱毒病原体会更加有利于自身。如果人类这个集体中超过一定比例的人获得了免疫力，这种疾病的流行就将告终结。现在应该争取做的事情是，在把损失减少到最低限度的同时，我们人类作为集体要获得免疫力。
过去的传染病总是通过导致大量死亡来促使社会产生变化，不管这种变化是否为人乐见。不过，相比新冠病毒本身的危害，“疫情正在蔓延”这一信息本身更会给政治经济和人们日常生活造成很大影响。从传染病与文明的关系角度可以说，这是不同于以往、具有现代特色的变化。