帝国理工学院病毒学家团队直到3月16日才向首相提交了一份描绘残酷情景的研究报告：如果不采取措施，该国可能会发生大规模疫情，造成25万人死亡；即使局势发展非常有利，英国的卫生系统也可能很快崩溃。

约翰逊最终屈服，并采取了广泛的措施。但他浪费了宝贵的时间。策略改变后不久，感染病例和死亡病例数量激增。约翰逊必须面对这样一个问题：他是否因为行动迟缓而对这些人的死亡负有部分责任。他自己也感染了新冠肺炎，这似乎有些讽刺意味。在病情好转之后，他发表了一段视频声明。那毫无疑问地表明，他至少现在正在认真对待这场大流行。

萨尔维尼：犯下致命错误

在受大流行影响最严重的欧洲国家意大利，一个民粹主义政党的政客做出了致命的错误决定。2月27日意大利的死亡病例接近20例时，民粹主义政党北方联盟的领导人马泰奥·萨尔维尼还要求意大利“一切都不得关闭”。

伦巴第大区的北方联盟地区政府显然也遵循了消极坐等疫情自行结束的策略。3月初，当确诊病例几乎每三天翻一番时，地方政府决定将“轻症”患者安置在养老院中。仅这个错误可能就使无数人丧生。

伦巴第地方政府面临的压力越来越大，已知的致命错误决定的清单越来越长。现在，该地区确诊感染病例和死亡病例分别占意大利总量的三分之一以上和大约二分之一。