印度有着较为系统的国家安全法律制度。由于印度国内分裂势力猖獗，印度议会1980年立法通过《国家安全法》，赋予中央政府和各邦政府巨大权力，针对印度国内反社会、反国家分子，极端主义分子和恐怖分子（包括外国人），中央和各邦政府出于国家安全原因可以进行预防性拘留。此外，印度有关国家安全的法律规范还在其《宪法》《刑法》《刑事诉讼法》《印度防务法》《维持国内安全法》等法律法规中有所体现。
上世纪80年代初期，印度北部的武装力量特别是旁遮普邦的军事力量比较活跃，锡克教武装分子要求旁遮普邦独立。在这一背景下，英迪拉·甘地政府1980年9月23日颁布了《国家安全法》，其目的是“为某些情况下的预防性拘留以及与此有关的事项作出规定”。该法授权中央和各邦政府对威胁国家安全或法律秩序的任何人进行预防性拘留，以禁止其从事任何危害国家安全的活动。
《国家安全法》包含18个部分，赋予中央和各邦政府以包括下列理由为由拘留任何人的权力：任何人以任何方式损害印度的国防、印度与外国的关系或印度的安全；规范任何有损安全的外国人在印度的继续存在，为其驱逐出境作出安排；防止其以损害任何国家安全的任何方式行事，或防止其以损害公共秩序的任何方式行事，或防止其以损害维持社会必需的物资和服务的任何方式行事。
《国家安全法》被认为是印度最严厉的一项法律，通常被称为“没有律师、没有上诉、没有争论”的法律。根据该法，一个人可以在没有任何指控的情况下被拘留长达12个月。如果有必要或找到新的证据的话，政府还可以延长拘留期限。该法规定，一个人可以在不被告知原因的情况下被拘留10天。即使在提供拘留依据的情况下，政府也可以出于“公共利益”的考虑不公布这些信息。印度1947年结束英国殖民统治。为维护国家安全，独立后尼赫鲁政府于1950年颁布了该国首个《预防性拘留法》。该法1969年12月31日到期后，英迪拉·甘地政府1971年颁布了《维护内部安全法》，赋予政府类似的权力。《维护内部安全法》1977年被废除后，印度政府于1980年颁布《国家安全法》并沿用至今。此后，印度又颁布了《恐怖分子和破坏活动预防法》《恐怖活动预防法》《国家调查局法》和《非法活动预防法》等与国家安全有关的法律。
根据印度《宪法》和《刑事诉讼法》规定，通常如果某人被捕则必须告知其原因并享有保释权，而根据《国家安全法》，则无需告知其被捕原因。印度《宪法》允许被拘留的犯罪嫌疑人向法律从业人员寻求法律帮助，刑法则保证被拘留人员必须在24小时内出庭，但是，根据《国家安全法》，犯罪嫌疑人不得享有上述所有基本权利，不得接受法律援助。