“准备好今天干一票大的吗”
不寻常的早餐。此后一整天会变得更糟吗？是的。我们驱车去了北约总部，这是我第一次造访那里。它的建筑当然是美轮美奂的，很可能是其造价的体现。先是峰会的开幕式，由于奇怪的座位安排，我旁边是担任英国外交大臣才两天的杰里米·亨特。看着领导人们混杂在一起拍摄作为峰会保留节目的“全家福”合影，他说，“有些领导人在闲谈，有些则一言不发，你分分钟就可以辨认出他们是谁”，真是个有趣的洞察。
特朗普的第一场双边会谈是与默克尔进行的，后者不动声色地说：“我们还没有被俄罗斯完全控制。”她问起普京，但特朗普避开了这个话题，说他没有任何会面安排。相反，他希望再次讨论对美国进口的汽车和卡车提高关税的事情——此举会对德国造成沉重打击，他一如平常地抱怨德国当前对美国汽车征收的关税是我们对他们的关税的4倍。然后是与马克龙的会谈，特朗普指责马克龙总是泄露他们之间的谈话内容，但马克龙笑容满面地否认了。随即，我们驱车返回布鲁塞尔市中心。当晚我把自己与领导人同桌进餐的座位让给了哈奇森，作为对她所经历的不堪的一个补偿。再说，我已经受够了，而局面看起来正在平息下来。
错了。7月12日早上7点45分我离开酒店去见特朗普，途中他就先打电话问我，“你准备好今天干一票大的了吗？这就是我想要说的”。他接着口授了下面的指令：“我们非常尊重北约，但我们正在被不公平地对待。到1月1日，所有国家都必须承诺把GDP的2%用于防务，我们将免除欠款，否则我们将退出，不再保护那些没有这样做的国家。只要我们还没有与俄罗斯和睦相处，我们就不会参加一个成员国将向俄罗斯支付巨额款项的北约。如果他们要做天然气管道交易，我们就退出。”
这些话听起来并不优雅，但方向是明确的。当我思忖是否要在那天结束前辞职时，电话被挂掉了。我心想，在见到特朗普之前，我有10分钟时间想清楚该怎么做。我给凯利打了电话，解释了当前的情况，并告诉他，与他原先的计划相反，他得到北约总部去。所有人都要出力。
当我到达大使官邸时，我找到了总统的军事副官（他负责携带那只著名的包含核武器发射密码的“橄榄球”手提箱），请他寻找我没能立即联系上的马蒂斯。蓬佩奥等在官邸里，我解释了特朗普的情绪：“他想在今天扬言退出北约。”幸运的是，特朗普照例迟到了，于是我们考虑了该做些什么，并得出结论认为，关于卡瓦诺的戏码仍然是我们最好的理由。我们还考虑把美国对北约运转预算——共同基金——的贡献额降低至与德国相同的水平，即把美国承担的份额从目前的22%降低到15%。