据英国《每日电讯报》网站2月6日报道，中国国家航天局称，中国“天问一号”探测器已传回首幅火星图像。与此同时，美国和阿联酋的火星任务紧随中国之后。
以火星为中心，世界航天史上前所未有的一批星际任务即将实现非同寻常的一次交汇。
中国国家航天局5日晚间公布的这张黑白照片显示了包括斯基亚帕雷利陨坑和水手谷在内的标志性地貌。
该局称，“天问一号”探测器发动机于5日点火工作，顺利完成地火转移段第四次轨道中途修正，它会减慢速度，然后于10日前后被火星引力捕获。
报道称，阿联酋“希望”号探测器将于9日抵达火星轨道，是三个国家中最早的。美国国家航空航天局（NASA）大小与汽车相当的“毅力”号火星探测器将晚一周抵达。
向火星发射航天器的窗口期每26个月左右出现一次，因此，上述三国的火星任务都选择于去年7月发射。
阿联酋和中国的探测计划将分别成为第五和第六个抵达火星轨道的计划。在它们之前，NASA、苏联、欧洲航天局和印度的航天器已抵达火星轨道。
报道称，过去10年中，中国取得了长足进步，2003年将一名航天员送入太空。
这个亚洲强国已为在2022年底前组装一个空间站并在地球轨道上获得永久立足点铺平了道路，但事实证明火星是一个具有挑战性的目标。
报道称，由于一半以上的火星任务都失败了，这颗行星被称为太空探索领域的“百慕大三角”。
阿联酋“希望”号探测器将以每小时7.5万英里（约合12万公里）的速度抵达火星附近，然后让推进器点火30分钟，将速度降至每小时1.1万英里，并进入火星轨道。它将绕火星飞行两年，并研究火星天气。
“希望”号项目经理皮特·威思内尔说：“我很乐观。但我可以告诉你们，许多团队成员会在凌晨2点一身冷汗地醒来，一再思考某些方面。”
中国重5吨的探测器一旦进入轨道，它将立即开始为太阳能火星车登陆火星做准备，登陆时间预计为今年5月。“天问一号”探测器将寻找水冰，并绘制地图。
报道称，NASA的“毅力”号火星探测器将于18日抵达，直奔火星表面。它将以每小时1.2万英里的速度掠过火星天空，经历NASA所称的“恐怖7分钟”，然后借助一个70英尺（约合21.3米）宽的降落伞为自己减速。
“毅力”号将成为自2018年以来首个由地球发射并登陆火星的探测器。
它将在满是巨石、可能十分危险的湖区火山口着陆。美国选择这个着陆点是因为那里30亿年前曾是一个河流三角洲。“毅力”号将寻找古老生命的迹象。
“毅力”号装有摄像头，可自行拍摄着陆过程。该探测器还装有麦克风，这样地球上的观看者就能听到来自火星的模糊声音。