澳大利亚广播公司网站（ABC）2月5日刊登一条“大新闻”：一家中国公司将斥资数十亿美元，在澳大利亚旁边的巴布亚新几内亚岛上建设一座城市。
报道称，根据一份外泄的文件，一家在香港注册的公司计划在巴布亚新几内亚西部省的达鲁岛建立“新达鲁市”，占地约100平方公里，将涵盖工业区、海港、商业区和度假与居住区。据称该岛距离澳大利亚最近的岛仅有50公里，距澳大利亚本土也不到200公里。
报道一出，立即引发西方媒体兴趣。英国《每日邮报》煞有介事地指出，在中澳关系持续恶化之际，中国想在澳大利亚的后花园插旗，令人担心可能“别有用心”。该报道甚至妄称中国“或许正秘密计划在当地设立海军基地”。
不过，根据《澳大利亚人报》的报道，澳总理莫里森认为这是“投机性”的报道，他说“只是有人在放出风声，我认为巴布亚新几内亚在诸如此类的事情上不会操之过急”。澳内政部长达顿也表示，他期盼与巴布亚新几内亚政府讨论此事。
就连ABC的报道也承认，巴布亚新几内亚总理马拉佩并“不知道”该城市建设计划，报道指出，马拉佩还补充说，他的政府不会拒绝符合巴新法律的外国投资。
小锐梳理整个事件发现，此事由澳媒炒作的可能性比较大，但显然经过添油加醋，被无限放大了。或许，这也正是澳官员对此反应相对低调的原因。
事实上，报道中提及的达鲁岛，确实有中资存在。根据中国驻巴新大使馆经济商务处的消息，2020年11月12日，福建省中鸿渔业有限公司与巴新政府签署备忘录，在该国西部省的达鲁岛投资建设“综合多功能渔业工业园”。
不过，该项目随后遭到澳大利亚方面的阻挠，澳方声称对地区安全产生威胁，并有潜在的过度捕捞风险。但这显然都是托词，澳大利亚《悉尼先驱晨报》当时就直白地提出警告称，在澳大利亚的北方门户有一个中国的大型资源勘探项目不符合澳方的战略利益，如果该项目超出谅解备忘录的范围，那么在对抗中国对巴新的影响力时澳大利亚就真的输了。
澳方对这个项目的担心似乎越来越重。上月底，由澳大利亚外交部组织的一个代表团访问了达鲁，名义上为交流讨论，实质就是对巴新方面进行施压。据报道，西部省省长尤图在与澳方代表沟通后，在社交媒体上发长文怒斥澳方插手外国投资。他说，这些（外国）投资将减轻当地人贫困现状，有助于改善社会服务和基础设施。他还说：“遗憾的是，澳方却只想让我们做自给自足的农民和渔民，维持现状。”