伦敦被冠以“雾都”的名称由来已久。由于煤烟污染大气环境，19世纪后期英国最严重的公共健康问题之一就是呼吸系统疾病流行。当时的英国曾颁布国会开会期间禁止使用煤炭的法令，但由于煤炭能源支撑的工业革命刚开始不久。工厂又大多建在伦敦市内，加上居民家庭需要烧煤取暖，煤烟排放量并没有随着法令的颁布而减少。直到上世纪80年代末，英国才得以在企业、地方政府中推行各项低碳法令，以纠正工业化时期的重大失误。从1875年到1980年，英国人耗费了超过百年时间。伴随工业革命的逐步完成，才逐渐告别了“雾都”时代。
今天，虽然再称伦敦是“雾都”太过夸张，但伦敦的空气质量和不少欧洲国家相比，还是差了一截。英国政府认为，大量的汽车废气是让伦敦以及英国主要商业城市空气质量变差的关键，因为英国没有太多的本土工业。为此，英国加强了对空气质量的监控，设置了很多监测网络，如自动城乡网、重金属监测网、碳氢监测网、多环芳烃监测网
等。1997年，英国出台空气质量法。并一直沿用PMIO作为大气颗粒物的污染检测指标。英国还按照污染指标对人体健康影响的敏感程度划分了四个浓度等级，并以10分制进行评定，分为1—3分、4-6分、7-9分、10分，分别对应空气污染程度低、一般、高、非常高四个级别，让公众史容易理解。▲