寻找替代来源
日本媒体普遍认为中国在2010年的钓鱼岛撞船事件后将稀土作为外交牌开始正式使用，外交人士认为“中国注意到了稀土的政治价值”。在此之后，日本就将摆脱对中国一边倒的依赖当作当务之急。《产经新闻》直言不讳地说：“稀土是左右国际竞争力和军事力量的战略资源。有必要加强进口来源的多样化和开发替代品，摆脱对中国依赖，使中国的垄断控制崩溃。”
其实日本从上世纪80年代末就开始研究从废品回收中提炼稀有金属，只是碍于技术、成本原因，没有大规模推广。目前着重于开发稀土替代材料和技术。例如，新能源和产业技术综合开发机构正在开展削减稀有金属使用量的稀有金属代替材料开发项目。从2011年到2013年，将镝等稀有金属使用量比现在削减30%至50%。
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