“三叉戟Ⅱ”D5型导弹为三级固体燃
料推进导弹，弹长13.42米，弹径2.11米，发射重量59吨，有效载荷为2722公斤，射程为11000千米，采用激光惯性制导，命中精度90~120米。“三叉戟Ⅱ”D5型导弹采用了许多先进的设计，包括轻重量的发动机外壳、高密度燃料，再加上更大的外形尺寸，使得这型潜射导弹的射程更远，能打到全球各地的几乎所有战略目标。其导航系统也能够接收GPS信号，从而使得该导弹的打击精度提高到约90米的水平。该导弹的弹头包括8个MK5型分导式再入载具，每个分导式再入载具中携带一枚爆炸威力为47.5万吨当量的W88型热核战斗部。更重要的是，“三叉戟Ⅱ”D5型导弹还采用了开式等离子隐身技术，以增强突防能力。
该弹的第137次成功发射标志着具有极高的稳定性，并为研制单位提供了导弹系统作战可靠性、精确性和性能因数的有价值信息。“三叉戟Ⅱ”D5型导弹是继“北极星”潜射弹道导弹、“波塞冬”潜射弹道导弹和“三叉戟Ⅰ”C4潜射弹道导弹之后的新一代潜射弹道导弹，它火力更强，灵活性更高，从而确保了美军的战略威胁使命。
美国核潜艇领先好几代
美国的潜射战略弹道导弹历经30年的发展，现在“三叉戟Ⅱ”D5型导弹成为世界上最可怕的潜射导弹，更为可怕的是，“三叉戟”的发射平台是潜艇，具有隐蔽性好、机动灵活的特点，二次打击能力惊人。这些潜艇遍布大西洋和太平洋，对世界安全构成严重威胁。有报道说，一艘这样的核潜艇就可以彻底摧毁一个中等国家。
“三叉戟Ⅱ”D5型潜射导弹主要装备美国海军第四代“俄亥俄”级战略核潜艇。该级潜艇是美国通用动力公司专为装载“三叉戟Ⅰ”C4而研制的，也是迄今各国海军中最先进的战略核潜艇。而其它海军大国最先进的核潜艇也只是处于二、三代的水平。
美国海军现在拥有14艘“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇，每艘装备20枚“三叉戟Ⅱ”D5型潜射弹道导弹。根据2011年2月开始实施的新的《战略武器削减条约》的规定，随着潜射弹道导弹、轰炸机和洲际弹道导弹及其战斗部数量的削减，美海军核威慑力量占国家核威慑体系的比例将从50%上升到70%，这意味着海基战略核力量已成为美国的主体战略核打击力量。
目前来看，美国海军要维持其现有的核威慑力量，可能需要双管齐下，一是发展部署新型弹道导弹核潜艇；二是延长“三叉戟”潜射弹道导弹的服役寿命。在美军确定布署的全部14艘“俄亥俄”级战略核潜艇都携带“三叉戟Ⅱ”D5型潜射导弹的计划后，美国海军将延长该型导弹生产到2013年底，而且预计采购总量为561枚。从现在美军的核威慑战略来看，美国海军需要发展新型弹道导弹核潜艇，这就意味着需要新型潜射导弹。