科索沃战争后的几年，随着能源价格的上涨和经济的快速发展，俄罗斯开始掌握更多的话语权。而在这段时间内，莫斯科也的确在国际舞台上变得更加活跃，它曾和德法联手，试图阻止伊拉克战争，也在一定程度上恢复了在中亚的影响力，还曾切断向乌克兰的天然气供应，甚至悍然入侵格鲁吉亚。然而，这一切看似强硬的动作“本质上都是防御性的”，旨在维护俄罗斯具体的国家利益和国际政治地位。这种狭隘的关注导致俄罗斯与别国展开的合作往往是“有限的和战术性的”。这也意味着俄国并没有成功地为自己赢得领导者的地位，这很大程度上是因为莫斯科并没有太多追随者。即使对于仅有的几个“小跟班”，“几乎完全由俄国一己私欲推动”的政策也并不具有什么吸引力。

　　在更为宽泛的外交原则方面，莫斯科打出的旗帜是“不干涉主权国家内政”。然而文章认为，当牵涉到维护巴沙尔·阿萨德这类政权的统治时，很少有国家愿意响应这一号召。文章指出，尽管中国同样赞同不干涉内政，但北京并不是俄罗斯的“小跟班”。只要中国愿意，便可以发挥出比俄国“大得多的影响力”。此外，白俄罗斯、古巴、伊朗、朝鲜、委内瑞拉等其他奉行“不干涉内政”原则的国家非但没有导致俄罗斯国际地位的提升，还损害了其声望和实力。

　　莫斯科地位尴尬

　　文章指出，莫斯科如今面临的最根本问题是，苏联解体二十年后，俄罗斯领导人仍没有对自己国家的国际地位做出明确的定义。在外交政策方面，俄国领导人如今只知道自己不想要什么，而不知道自己需要什么；只关心他们应该享受的特权，却不能为解决紧迫问题做出什么样的贡献。这种外交政策或许能取得一定程度的成功，但并不太可能获得俄罗斯领导人渴望得到的地位、尊重和威慑力。最明显的例子便是2008年的格鲁吉亚战争，尽管俄罗斯暂时阻止了第比利斯加入北约的企图，但这场战争并没有改善其欧洲安全形势，反而促成了美国和一些原本犹豫不决的盟友达成反导协议。俄罗斯此前频频将能源问题作为自己的外交武器，得到的往往也是这种弄巧成拙的效果。