莫斯科为什么希望能守住这个港口，外界不难理解其中的原委——俄海军(包括前苏联海军)从1971年开始就一直使用这一基地。俄罗斯无法迅速地将自己的黑海舰队部署到地中海及之外的地区，因为国际协定限制了从土耳其博斯普鲁斯海峡通过的海军舰艇的数量和时间。俄罗斯在波罗的海、北冰洋、太平洋的其他主要基地都太远。因而，对莫斯科来说要想快速地将力量投射到东地中海和附近地区，就必须在黑海之外保持海军存在。为了实现这一目的，俄罗斯海军需要塔尔图斯港的海军设施。
塔尔图斯目前也是俄海军在前苏联地区之外唯一一处海军基地。有报道称，俄罗斯已经加紧脚步，希望在委内瑞拉获得一处海军基地，但目前还不清楚莫斯科是否能够实际维持这一基地，因为那里离俄罗斯实在太远了。
马克·卡兹在文章中称，自2011年初叙利亚爆发反阿萨德政府的示威活动之后，俄罗斯政府最初还是持公平的态度，当时莫斯科至少有机会游说叙利亚继任政府保留俄罗斯在塔尔图斯的海军基地。然而，由于克里姆林宫后来坚定地支持阿萨德政府“镇压”反对派武装，局势也演变成“一旦阿萨德政权被推翻，反对派政府将很可能会把俄罗斯赶出塔尔图斯”。虽然莫斯科继续支持阿萨德还有其他动机，但最重要的一条就是他们需要塔尔图斯海军基地的存在。
一些俄罗斯国际事务专家表示，华盛顿批评俄罗斯对阿萨德政府支持，其实是美国运用双重标准的又一例证。当美国默许(或者在背后积极推动)突尼斯、埃及、利比亚和也门当权者倒台时，面对沙特军队镇压什叶派(占人口多数)反对者呼吁巴林逊尼派政府(占人口少数)改革(而不是推翻政府)的活动，华盛顿并没有进行阻止，因为巴林是美国第五舰队基地所在。