8月21日凌晨，韩国陆军特种空降旅64名官兵分乘三辆卡车向不归桥进发，行前朴熙道不顾美方训诫，仍给全体参战人员配发武器，他们身穿防弹衣，里面藏有冲锋枪和手榴弹。事后，自朴熙道以下的特种空降旅军官全部受到严厉申斥。在美韩作业班进入共同警备区之前，维埃拉中校向朝鲜方面发去通知，表示“我方作业班将继续砍掉遮挡我军哨所视线的白杨树，作业班完成任务后就撤出共同警备区，如果作业班不受任何挑衅，就不会发生任何问题”。

　　8月21日上午6时，砍树行动开始。负责人维埃拉中校及担任翻译的金石赞大尉在现场注视着砍树进展，他们拿着无线电通话机与前方部队保持沟通，而美韩军政中枢也在实时监听。金石赞后来说：“尽管事先知道美韩部署了重兵，但我清楚双方一旦交火，前来砍树的这帮人一个也活不了。当看见北韩军人向不归桥方向跑过来时，我的心脏都快停止跳动了。”幸好，载有朝军机动预备队的三辆卡车开到不归桥北侧就停下来，没有人靠近桥头一步。