随着日本近年来快速提升军事能力，美国对其的关注程度也越来越高。而令华盛顿十分纠结的是，他们愿意看到一支具备先进军事能力的日本军队在美国“亚太再平衡”战略中扮演重要的角色。但是他们又担心，图谋发展先发制人攻击的能力会让周边国家更警惕日本，这会令美国苦心营造的“亚洲同盟”产生隔阂。
名义上没有军队的军事大国
美国学者迈克尔·菲茨帕特里克近日在美国有线电视新闻网上撰文称，“这个国家的宪法禁止他们拥有传统的、标准的军队。不过他们所谓的‘自卫队’是世界上最先进的武装部队之一”。这个国家就是日本。
从纸面上看，日本是“最和平”的国家之一。在全球和平国家排名中，日本位居第六。这份排名是由一些人道主义和平活动家编制的。日本的和平宪法禁止东京拥有一支传统的军队。不过，最近出台的日本防卫白皮书显示，这个国家的军队是世界上装备最精良的武装力量之一。
日本武装部队有一个非常委婉的名称“自卫队”——从官方上说，它是警察力量的扩展。不过，作为一支装备精良程度排名世界第六，去年军费开支约为600亿美元的军队，而日本自卫队对现状并不满足。
如今日本执政党自民党的保守力量再次掌握政权，他们正图谋在和平宪法上做出一些改变，这正好与美国在该地区的“亚太再平衡”战略十分契合。迈克尔·菲茨帕特里克认为，美国和日本自民党所希望的，是日本作为华盛顿从欧洲到亚洲的一个战略支点来战斗，他们的主要意图还是在遏制中国。日本首相安倍晋三在这一遏制策略上不会有丝毫迟疑。