中日问题是又一局难棋。几个月前，一位前华府智囊向笔者谈及美国在西太平洋问题上的底线：鼓励中国进一步发挥积极影响，但杜绝任何形式的势力范围或“特殊利益带”出现。然而，美国虽已在亚洲维持长期的政治-军事存在，地理上毕竟还是一个区域外国家，它的“再平衡”必须立足于和盟国关系的调整。而中国周边的一些地区强国，和作为全球存在的美国在政治诉求及利益结构上都有较大差异，感受到的压力也大不相同，这使得它们对“再平衡”较少被动接受，而是希图追求自身利益的最大化。结果很可能造成类似1970年代欧洲国家与美国间的微妙关系—彼时，西德等国利用身处对抗苏联第一线的地利坐地起价，要求美国在军事援助和核保护方面提供便利；然而这些国家又担心美苏妥协、将西欧丢给莫斯科，于是极力夸大苏联危险的迫切程度，力图诱使美方承诺在第一时间使用核武器，如此美苏再无机会和解，西欧则可永葆其重要性。

日本在东海之高调，多少出于相仿的考虑：钓鱼岛争端并不涉及美国的直接利益，但华盛顿需要以姿态证明它仍有能力和意愿维持对盟国的安保承诺。若美国倾向于纵容日本，东京、首尔乃至马尼拉自会得到信号，往后更易越界行事，反正有美国替战争后果埋单；若美国态度冷淡或较为克制，日本政治家也可在国内大做文章，以“美日安保名存实亡”为由，进一步加快防务建设和修宪进程。