由分子生物学家Leonid Pobezinsky和他的妻子及研究合作者Elena Pobezinskaya在马萨诸塞州阿默斯特大学出版，发表了一些结果，首次显示了一种称为“致命七号”（let-7）的微小RNA分子是如何作为分子控制中心通过将制动器放在其细胞杀伤活动上来指导细胞毒性T淋巴细胞的功能。
此外，研究人员发现，当let-7水平低或不存在时，身体的T细胞可能潜在地变成“超级杀手”，Pobezinsky说。这一发现是追求身体自身免疫防御的一个重大进步，这种技术称为适应性免疫治疗。他补充说，它可能更有效地攻击致病因子，如侵入性癌症和慢性感染如艾滋病毒。详情现在出现在开放存取期刊eLife中。
如Pobezinsky解释说：“我们患癌症，因为CD8 T细胞并不总是有效的，癌症可以克服它们，我们的实验室研究调节T细胞的细胞毒效率的分子机制。他和他的同事报告说，在一小段microRNA中发现控制机制，只有20-30个核苷酸长，决定了T细胞在攻击疾病中的有效性。
他说：“这是非常有趣的，因为20多年前发现microRNAs时，人们以为它是RNA降解的产物，被认为是碎片，如灰尘，它们很小，没有人注意到它们。 “但从那时起，人们逐渐发现自己真正做了有意义的研究，我们的工作正在继续下去。”
由Pobezinskys领导的研究小组包括他的博士学生和第一作者亚历山大·威尔斯，马萨诸塞·阿默斯特分子生物学家米歇尔·马克斯坦（Michele Markstein）提供计算分析，以确定let-7目标以及let-7如何调节基因组，以及UMass医学院免疫学家Raymond Welsh，细胞毒性CD8 T细胞专家提供了病毒模型，用于在病毒存在的情况下测试分化。