3）政府在社会服务、增加财政预算、增加国防支出和维持霸权方面面临越来越多的压力。我们都知道，美国的财政支出主要用于社会服务、医保、债务和消费需求，这限制了美国增加安全投资的能力。
4）安全问题增加的速度比美国应对能力的增长要快，美国在中东的军事行动一周要消耗20亿美元，这让美军发现它在应对世界其他地区的挑战时捉襟见肘。
尽管维持西太平洋安全与现在的冲突所需要的不同，但美国财政的分散使其应对新危机的军事能力在下降。
霸权变化的另一个因素是存在能够取代旧霸权的挑战者；最近的发展，特别是中国的经济增长让中国取代美国控制国际秩序变得可能。当今社会，经济是军事和政治实力的基础。因此，这是一个很方便衡量一个国家力量变化的标准。各国实力的不均衡增长是国际秩序不稳定的主要原因；中国的经济增长十分显著，1979-2005年间的平均增长率为9.7%；而美国同期增长速度仅为3%。
文章指出，自2003年开始，美国对中国的经济优势就一直在下降。中国经济的迅速增长在一定程度上是因为美国的消费，也因为改革开放政策。如果当前的趋势持续，美国经济优势就会很快结束。
实力的另一个衡量标准就是军事支出；中国的军事支出一直在增长，但美国的支出仍然拥有绝对优势。中国2008年军事支出的官方数字为590亿美元，而美国高达4814亿美元，差距达到了8倍之多。然而，实际差距可能没有这么大。另外，中国各省也有相应的国防责任，它们的投入也应该考虑在内。美国国防部估计，中国2007年的国防支出在970亿美元和1390亿美元之间。
此外，美国的国防支出被分摊到世界各地，这是维持霸权的必要安排。相比之下，解放军能够把支出集中进行能力建设，而且关注较小的范围。以地区为基础的话，其支出已经足够中国在西太平洋自由活动，并挑战美国在该地区的主导地位。
因此，我看看到美国维持世界霸权所付出的代价已经为对其构成挑战的国家创造了机会。伴随着经济和国防支出的快速增长，中国的实力可能在可预见的未来超过美国。
霸权国家（美国）和崛起大国（中国）实力的相对转变促使后者挑战对世界秩序的控制，后者的目标将是改变旧的世界秩序，向有利于自己的方向发展。
文章认为现行秩序对中国有利，为中国崛起创造了条件；但是，这并不意味着它不存在不合理的地方。中国可能会调整现行秩序来实现自己的利益。换句话说，从现行秩序中受益并不妨碍更有益规则与秩序的存在。中国可能采取措施改变现行秩序不合理的地方，例如：改变禁止对台湾使用武力或严厉外交措施的现实。
文章对两个国家可能发生冲突的因素做出了分析，并就此对中美两国的情况进行了分析：
1）两国能力大致平衡；
2）两国接壤或接近；
3）两国存在极大的领土争端；
4）两国存在军备竞赛；
5）两国发展存在巨大差异；
6）两国之间存在持续的对抗。
一定的因素也会减少发生战争的可能性，最明显的是强劲的贸易关系。
不久之后，中美两国的经济规模将大致相同。而且中美两国的发展也存在差异，中国正在前所未有的从贫穷向世界大国过渡。中美两国的相对实力正在发生转变；中美两国并非邻国，美国占领的离中国最近的地区――关岛离中国沿海也有1600海里远。从这样看来，中美两国发生战争的可能会降低。中美之间似乎也不存在军备竞赛。贸易会降低发生战争的可能性，中美贸易正持续增长，且经济相互依赖也在加深；这就使得两国更倾向于用和平手段解决分歧。
而“台海发生冲突，中国大陆诉诸武力解决，从而引发美国干预”是中美两国最有可能发生冲突的情况。美国空军需要应对这些战略，如果台湾越过大陆设定的“红线”，大陆将采取敌对行动。但是，大陆也不会轻易采取军事行动，这样它会付出高昂的经济及政治代价。
文章称，中国可以采取多种选择：
1）低水平的威胁：演习、武器测试、颠覆或间谍活动等；
2）“海上封锁”将会重创台湾的经济；