有分析认为，菲国会之所以在菲澳防务协定被搁置5年后突然放行，正是为了在菲律宾与中国的南海争端中“取得澳大利亚的支持”，借此向中国展示：除了美国，还有其他强国是菲律宾的盟友。
不过，澳大利亚显然也有自己的战略考虑。《堪培拉时报》25日以《(亚太)地区需要美国抗衡崛起的中国力量》为题报道称，随着中国的崛起和北大西约公约组织的式微，中国开始不断展示其地缘和现实“肌肉”，这逼使澳大利亚的决策者们不得不面临新的平衡挑战。澳大利亚决定让2500名美国海军陆战队轮驻达尔文就是考虑之一……最新的南海争端更让澳大利亚考虑：允许让中国走多远，在多大程度上控制中国的雄心。
鼓动区域外强国“政治施压”
随着南海问题持续升温，菲律宾和越南显然无力“单独叫板”中国，试图把区域外的大国拉入南海争端，正成为两国近期的重点，争取美国政治家的支持更是“重中之重”。
美国参议员麦凯恩24日称，中国成立三沙市是“不必要的挑衅”，还呼吁通过“多边方式来解决南海争端”问题。麦凯恩称，“中国决定成立三沙警备区，向南海部署军队，没有必要”，并称中国选三沙市人大代表“只会加大亚洲邻国对中国扩大领土的关注，而且是没有法理依据的”。
25日，美国国务院也首次对中国建立三沙市作出回应，称美国反对任何单边行动，南海问题只能通过相关国家以对话、多方合作的外交方式来解决。
对于麦凯恩的指责与国务院的表态，越南和菲律宾两国立即表示“欢迎”。