对于三沙市设立的意义，国内也有不同版本的解读。

　　有些专家认为，三沙市的建立跟目前南海的局势没有直接的关系，“不针对任何人”，“没有任何军事目的”，“三沙市的设立会完善我国在南海的党政建制，但并无守卫军事之责”。

　　解放军少将、中国军事科学学会副秘书长、中国战略文化促进会常务副会长罗援则直言：“我们在自己的海疆边陲设市，怎么可能没有军事目的？这是我们的国防前沿，是我们祖国的南大门。我们的针对性十分明确，就是针对一切敢于来犯之敌。保家卫国，天经地义！”

　　中国政府宣布设立三沙市，尤其是军中一些强硬的声音发出后，引起了越南、菲律宾等国的强烈反对及反应。越南外交部发言人称，越南强烈反对中国设立三沙市，认为这一举动比越南宣示拥有南海主权的《越南海洋法》更加严重。菲律宾一些政府人士表示：“这是一种蛮横的态度。中国今后还会进一步加强在南海的示威行动。”

　　7月初，日本领导人发表关于“收购”钓鱼岛的相关言论，中国外交部立即发表声明回应：决不许日方对钓鱼岛采取任何单方行动。解放军少将、国防大学战略研究所所长金一南更是强硬地表示：“在今天来看，我们仅仅就钓鱼岛跟日本就事论事，我认为小了，应该就更大的范围来看，先讨论整个琉球群岛的归属，这个琉球群岛到底是谁的？从历史上看，日本是怎么样把琉球强占的，从这个角度来打一个更大的结。”