反击时间比原计划延迟4天
加勒万防区是中印边界西段的要害区域。战争爆发前夕，我方战争机器迅速启动，山下部队源源上山，前沿工事重新扩大、加固。在中印军事对峙中，双方阵地的正面距离不过40-80米，中方如此之大的军事动作，不可能避过对方的眼睛，然而这些动作竟没有引起对方的任何警惕和反应。我事后分析，驻守那里的印军王牌杰特联队或许认为，中方只是在为越冬做准备。更为关键的是，尼赫鲁当局及其军事高层始终信奉“我向前推进我的，你能把我怎么样？”的信条，且看当年一些印度媒体喧嚣的报道：印军已“在2500平方英里的广阔战线上全面推进。尼赫鲁取得了拿破仑式的大胆规划所取得的独一无二的胜利……”
随着印军不断蚕食我领土，中央最后决定军事反击。10月中旬，军委传达毛泽东对印军反击作战的命令，总参发出第一道命令：将于10月16日拂晓北京时间6时整，向中印边界东、西两段的入侵印军全面出击。要求以最猛烈的炮火，摧枯拉朽地拔除印军在中国境内的全部哨所、据点，夺取彻底胜利。为达此目的，要求各重型武器先进行15分钟轰炸，然后投入作战部队全歼印军。然而14日午后，总参突然传来第二道命令：反击时间延后，就地待命。事后得知，地处西藏的边界东段部队未全部进入指定阵地。直到18日傍晚，才接到20日拂晓出击的命令。
10月20日是难忘的一天。零时前，战士们已全部就位，趴卧在战壕中等待信号弹升起，没有人发出哪怕是极其轻微的声响。难以想像，战士们何以在零下40多度的寒夜中，一动不动地苦熬五六个小时。6时整，三颗信号弹腾空而起，刹那间，中方全部火力山呼海啸般射向印军阵地。我冷眼观察着这惊心动魄的一幕，这不是晚会的焰火，也不是电影画面，我的心情也绝不是轻松，因为片刻之后，就能见到血肉模糊的尸体横七竖八地散落在掩体内外。