自1942年德国生产出世界第一款喷气式战斗机后，西方国家将战机发展划分为目前的一至四代。在前三代战机中，同时出现的战机性能大致相差不大，比如，第二代战机有美国的F-4、苏联的米—21、中国的歼—7等，第三代有美国的F-16、俄罗斯的苏—27、中国的歼—10等。但到了第四代战机，却突然从多国的“百花齐放”变成美国的“一枝独秀”。除了美国外，欧俄日韩等国家的第四代战机研制都面临很多困难。
按照美国军方考核隐形战机的几大指标，F-22战机必须具备“4S”能力——隐形、超音速巡航、超机动性、短距起飞。其中最重要的是，如何通过科学的战机外形隐身设计实现波束控制，让照射飞机的电磁波在敌方雷达上只是闪烁不定的散信号，不容易被探测、识破和跟踪。譬如F-22的雷达反射截面积就仅有0.08平方米。洛克希德马丁公司评价，如果说F-22的雷达反射截面积相当于乒乓球，那么，F-35的就如同篮球。“两者因作战用途、效能不同而产生差别，由此而形成高低搭配。”
回过头来，还是谈谈中国研制的第二款隐形战机吧。据悉，由中航工业沈飞研制的AMF四代战机(歼—31)，是一种单座、双发、双垂尾的常规布局飞机，该型机长度在16—17米左右，翼展在10米上下，属于基于隐身设计的战斗机。尽管歼—31与美国的 F—35相比显得更纤薄，但这样的好处是有利于减阻。歼—31的翼展比F—35大；机身比F—35长、薄；截面积比F-35A小。也就是说，歼—31的飞行性能和机动性相比 F—35有优势。它或许会与“辽宁”号航母上的歼—15形成舰载机搭配，形成类似战斗机和战斗轰炸机的关系。