实际上，早在上个世纪80年代，沈飞就尝试对飞机设计制造进行过细致的流程梳理，只是囿于时代所限没有数字化。2010年，沈飞开始着手规划和实施“新一代飞机研发平台”，这是一种基于知识、面向流程、质量过程控制的飞机综合设计分析系统。
正如前文提及，新一代飞机研发平台，是沈飞继第一代传统研制模式、第二代二维数字化研制模式、第三代三维数字化研制模式之后的第四代研制模式。并且该平台还初步实现了知识梳理、流程梳理与研发制造业务的紧密集成。
新一代飞机研发平台，知识工程是基础，把知识与当前主营业务，即飞机的研发设计流程紧密结合起来，驱动研发和制造流程，实现质量的全过程控制和管理。沈飞表示，研发过程至少包括四个环节：研制手段、研制技术、研制流程和研发组织模式。
所以研发体系要变必须进行研制流程的全新变革，其中组织模式创新要求项目团队替代按专业分工的设计组织，采用并行协同，缩短了研制周期；研制流程创新则是通过重点型号成熟度和并行流程，实现了产品设计、工艺、工装设计及生产准备的并行协同，如此可以在保证质量的前提下极大缩短型号研制周期，降低研制成本；研制技术创新则是确定重点型号设计，全面采用产品数字化定义、仿真、制造、管理等诸项技术；研制手段，就是为适应飞机数字化研制体系中研制流程等的巨大变革，构建了“产品并行定义平台”、“产品数据中心”和“数字样机装配仿真中心”的“一个平台，两个中心”的并行协同基础环境。