此外，中国外交系统的部分关键职务人选目前仍未确定。其中最受外界关注的便是中央外事办公室主任一职。福瑞威尔认为，中央外事办公室负责协调党政机关的外交政策，进行外交事务研究并为高层领导提供建议，其主任人选对新政府的外交政策形成很大影响。此外，外交部部长、国台办主任、中共中央对外联络部部长等职务的未来人选都还是未知数。
再者，关键职务的任命、新政府各部门间的磨合等都需要过程，在此期间，新一届领导人不太可能做出重大改变。
文章认为，从十八大开幕式的报告，外界或许可以窥探出下一届领导人任内中国的外交政策走向。福瑞威尔认为，报告“传递出了复杂的信息”。一方面，中国“将继续推行让东亚邻国焦虑不安的外交政策”。例如，在谈及生态发展问题时，报告特别表示，应“提高海洋资源开发能力，发展海洋经济，保护海洋生态环境，坚决维护国家海洋权益，建设海洋强国”。换句话来说，中国未来在亚洲海域的活动或将更加频繁(包括加大在争议水域的捕鱼和能源勘探力度)并强化海监、海事、渔政等海上执法部门的存在。
在国防政策方面，中国军队将继续推行全面现代化。报告指出，应建设一支“与中国国际地位相称”的强大军队，以应对中国面临的生存安全问题和发展安全问题、传统安全威胁和非传统安全威胁。