众所周知，日本潜艇数量虽然不是很多，但日本现役潜艇在世界各国海军中更新换代率最高、自制率最高、科技自动化程度最高、水下静音程度最高、完好率最高。同时，日本也在东亚国家中最早拥有潜艇制造技术及能力，并在二战后追随美军建立起了世界一流的潜艇作战应用战术。但总起来说，由于和平宪法的作用，日本实际上一直保持着较为有限的潜艇数量。现在日本大力扩建潜艇部队，目的就是假设日本与邻近国家发生海上冲突，必须以潜艇为主战兵力的时候，现役潜艇扣除在修和部分备役的潜艇，将至少有20艘左右的潜艇可以立即完成战备，随时执行作战任务。
此次，日本海上自卫队以应对中日东海争端为借口，要将原有的16艘潜艇增加到22艘，加上2艘训练艇，将使日本海军拥有的潜艇全部数量达到24艘之多，这显然将依靠增加新型潜艇的数量来实现。就目前日本海上自卫队潜艇的发展趋势来看，常规潜艇正向大型化、AIP化迈进。从“春潮”级到“苍龙”级，日本潜艇的吨位越造越大，下潜深度不断刷新纪录，水下续航能力也稳步提高，实际作战能力更是不断提升，有人甚至将它们称为“亚核”潜艇。日本此次扩充潜艇部队的规模，就是要强化在常规潜艇领域的优势，以“数量和质量相结合”的模式，提升日本海上自卫队的整体威慑能力。