其中日本海军潜艇的主力是“亲潮”级，这是一级多功能常规攻击型潜艇，属于当今世界排水量最大的常规潜艇之一。“亲潮”级潜艇既适合于在日本这个多岛之国的近海从事巡逻警戒，也适合于远海作战。它能遂行水下侦察、反舰、反潜和布雷等多项任务。日本一直在提高潜艇探测能力上下功夫，“亲潮”级装备具有国际领先水平的舷侧阵声呐，探测能力很强。据报道，“亲潮”级上安装的舷侧阵类似于美国的宽孔径阵，呈曲面排列而非平直排列。与强大的探测能力相配合，亲潮级还配备了ZYQ-3综合潜艇作战系统，该作战系统具备同时导引6枚线导鱼雷攻击水面水下目标的能力。
而2009年开始服役的“苍龙”级潜艇水下排水量达4100吨，可能是当今世界最大的常规潜艇。这型艇加装了AIP系统，可在水下潜航近一个月。在武器方面，以上两型潜艇都装备有6具533毫米口径鱼雷管和先进的声呐系统，因而具有十分强大的水下反潜反舰作战能力，并能发射潜射“鱼叉”反舰导弹。