但另一方面，目前并不清楚中国参演到底能够带来什么样的好处。首先，更强的军事关系究竟能对中美两国整体关系产生多大的影响，还很难预测。文章认为，在以往中美双方军事合作加强的时期，紧张局势依然存在。有些时候，军事关系本身成为了目标，而不是改善两国关系的手段。此外，中方的参演很有可能会有损环太军演的稳健本质，尤其是现行美国法律对中美军事合作的类型进行了种种限制。
文章称，邀请中国参加环太演习，表现出美国一心希望“不被外界视作在试图遏制中国”。由此引发的问题主要有两方面。其一，这种努力“几乎肯定是徒劳无用的”。文章认为，在促进中国崛起这方面，美国事实上起的作用“仅次于中国自身”，“比世界上其他任何国家都要多”——尽管华盛顿这样做是出于自身的利益。
其二，美国目前也的确正在试图遏制中国，未来也几乎肯定还会这么做。美国不断保证不会遏制中国，但这种承诺从来都是放在一个“战略真空”做出的。美国几乎从未表明，愿意默许中国在任何重要领域发挥更大的影响力，当然除非这样做能够满足美国利益。其关键在于，如果赋予中国更大的影响力，华盛顿控制国际问题的能力自然就会减弱。