而至于去年首次参演的俄国和即将参演的中国，作为长期以来的美军假想敌，演习期间不仅活动范围受限制，还只能参加基本的编队航行和非传统安全领域演习。据路透社报道，中国海军将只会参与一些较不敏感的演习作业，如赈灾训练等。尽管美国发出邀请，但对解放军“借机偷窃情报”的防备却有增无减。美智库传统基金会高级研究员成斌甚至警告称，即使中方派出护卫舰或医院船参演，“船上操作人员也是情报人员”。由此看来，邀请中国参演，更多的是美方的一种姿态。
其次，从更高层面来说，解放军决定参加环太演习，并不算一项创造历史的大动作。近年来，中美两国军事关系一直在稳中求进。为增加互信，中国不断提高军事透明度，并积极谋求与美方发展更强的双边关系。解放军此次参演，是中美交流活动的正常延续。