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　　本报讯(记者 童曙泉)十几年前，《科学美国人》杂志曾提出一个梦想，在地球和月球之间搭建一座“太空天梯”，如今这个梦想又近了一步。近日，市科委支持的科研项目取得世界性突破——成功制备出世界上最长的、单根长度达半米以上的碳纳米管，创造了新的世界纪录。这是建造“太空天梯”的关键。

　　要想实现《科学美国人》杂志提出的梦想，就要找到制造“太空天梯”的材料，这种材料要跨越38万公里的距离而不被自身重量拉断。碳纳米管是迄今为止发现的力学性能最好的材料之一，有着极高的拉伸强度和断裂伸长率。其密度只有钢铁的六分之一到四分之一，单位质量上的拉伸强度，却是钢铁的276倍，远远超过目前人类发现和制造的其他任何材料。光有碳纳米管还不够，还需要批量制备出具有宏观长度并且具有理论力学性质的碳纳米管——单根长度达到米级甚至公里级以上。

　　此前，全世界的科学家为了实现这一梦想绞尽脑汁，但始终未能制备出足够长的碳纳米管。清华大学机械系、物理系、化工系先后制成了20厘米长度的碳纳米管束或单根碳纳米管后，近几年国际上再也没有新的突破。其中最关键的困难，是碳纳米管“生长”(制造)过程中，高温环境下催化剂会很快失去活性，导致碳纳米管停止“生长”。