虽然后来到苏联留学学的是冲压发动机，但是由于保密，直到他毕业回国，也没看到冲压发动机的真实面目。“谁也不会把最先进的东西给我们，创新不能靠别人。”刘兴洲与大家一起做了大量开创性的研究工作，他主持翻译的《冲压发动机与火箭发动机原理》，成为当时中国冲压发动机研制的重要参考资料。

经过老一辈创业者的不懈努力，于1960年，中国实现了第一台冲压发动机的成功点火；1969年，中国首型冲压发动机取得飞行试验成功，使中国成功跨入世界上少数几个掌握冲压发动机技术的国家行列。

百年探索掀起研制热潮

冲压空气喷气发动机，简称冲压发动机，是一种适合在超音速和高超音速飞行器上使用的吸气式发动机，主要由进气道、燃烧室和尾喷管构成。其工作原理是，高速迎面气流在进气道中减速增压，再进入燃烧室与燃料混合燃烧，产生高温高压燃气经尾喷管膨胀加速后排出，从而产生推力。它具有结构简单、超声速飞行时经济性好、推重比大等特点。

1913年，法国工程师雷内·劳伦首次提出了冲压发动机的概念。直到1935年，法国工程师雷内·莱杜克完成了世界上首次冲压发动机地面点火试验，证明了冲压发动机，作为推进装置的可行性，德、英、美、前苏联等国都积极开展了相关理论和试验研究。40年代后期，美国“大黄蜂”计划、法国"Leduc-010"飞机等项目先后成功开展了冲压发动机飞行试验。